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미국에 와서 교회 역사를 전공하면서 알게 된 것이 제네바의 종교개혁자 존 칼빈(John Calvin)이 만들었던 컨스시토리(Consistory)였습니다. 똑같지는 않지만 오늘날의 교회 당회의 역할과 유사한 것입니다. 이것이 스코틀랜드에 소개되었고 이것을 모델로 하여 만들어진 것이 당회입니다. 이 부분에 대해 평생을 연구한 분이 로버트 킹던 박사인데, 이 분의 외할아버지가 평양의 숭의중학교 교장이었던 조오지 맥큔(George McCune, 한국명 윤산온) 선교사님이십니다. 윤산온 선교사님은 1936년 일제의 신사참배 강요를 거부했다가 미국으로 추방을 당하고 맙니다. 한국인으로 이 주제를 가지고 최초로 프린스턴 신학교에서 박사논문을 쓴 분이 횃불 트리니티신학대학원의 이정숙 교수님입니다. 박사과정때 이…

이란에서 금기시되는 운동이 있다고 합니다. 그것은 올림픽의 꽃이라고 불리는 마라톤입니다. 왜 이란에서는 마라톤이 이렇게 금기시되었을까요? 그것은 B.C. 490년에 일어난 제1차 그리스-페르시아 전쟁과 연관이 됩니다. 막강한 군대를 이끌고 아테네를 향해 진격하던 페르시아는 마라톤이라는 곳에서 그리스 도시국가 연합군과 격렬한 전투를 벌였습니다. 아테네와 마라톤의 거리는 약 30km에 불과합니다. 만일 여기서 그리스 연합군이 패배 당하면 아테네는 페르시아 군대에 의해 함락되게 됩니다. 객관적인 전력에서는 페르시아 군대가 훨씬 더 강하였는데, 결과적으로 그리스 도시국가 연합군대다 큰 승리를 거두었습니다.  가슴 졸이면서 전투의 결과를 기다리고 있을 아테네 시민들에게 이…

필라델피아에서 공부할 때에 이웃에 사는 미국인들이 독립기념일(Independence Day)인  “Fourth of July”에 그릴을 설치하고 햄버그와 핫도그를 구워서 먹는 것을 보았습니다. 호기심이 발동하여 당장 조그만한 석탄 그릴(charcoal grill)을 구입하여 불을 지폈는데, 한번도 사용해본 적이 없이 그저 흉내만 내다보니 핫도그용 소시지가 새까맣게 타버렸던 기억이 납니다. 그후 점점 익숙해지면서 여름, 특히 독립 기념일에는 아이들을 위해 햄버그를 만드는 것이 자연스러운 일이 되었습니다. 워싱턴 DC의 Connecticut Ave에 가면 아주 젊잖고 품위있는 모습의 동상 하나가 서 있습니다. 그 주인공은 John Witherspoon (1723-1794) 목사님입니다. 왜 이 분의 동상이…

지난 수요예배 말씀을 준비하다가 갈렙의 믿음과 헌신에 큰 감동을 받았습니다. 갈렙은 여호수아와 더불어 가데스 바네아에서 가나안 땅 정탐을 위한 대원으로 선발되었던 인물입니다. 열명의 정탐꾼들이 가나안 땅을 악평하면서 이스라엘 백성들을 낙망케 만들떄에도 하나님의 약속에 대한 절대 신뢰 속에서 백성들에게 믿음을 촉구하였습니다. 이 가데스 바네아 사건으로 말미암아 이스라엘 백성은 40년 광야생활을 겪게 되었고, 스무살 이상의 출애굽 1세대들은 40년 광야생활 중에 모두 죽었습니다. 출애굽 1세대 중에 약속의 땅에 들어간 사람은 갈렙과 여호수아가 유일하였습니다. 나이 85세가 된 할아버지가 갈렙이 여호수아에게 모세가 자신에게 주었던 맹세를…

한동안 널리 회자되었던 독수리에 관한 이야기가 있습니다. 독수리는 평균 70년을 사는 장수 조류입니다. 그런데 40년 가까이 되면 부리가 구부러져서 먹이를 잘 뜯지 못합니다. 그리고 발톱이 너무나 길어져서 먹이를 낚아챌 수 없게 됩니다. 또한 날개가 너무나 굳어져서 힘있게 창공을 날아오르지 못합니다. 이때 독수리들은 결단을 내립니다. 자신의 부리로 깃털을 하나씩 뽑습니다. 또한 자신의 부리와 발톱을 바위에 대고 내리쳐서 깨뜨립니다. 너무나 고통스러운 일이지만 살기 위해 이 모든 것을 감내한다고 합니다. 얼마 가지 않아서 새로운 부리, 발톱이 나고, 새로운 깃털이 생겨나면서 독수리의 수명은 약…